“嗒、嗒、嗒、嗒……”

腳步聲在大殿內回蕩，穹頂的天窗鑲嵌著五顏六色的碎格子玻璃，陽光透進來，地面的光影也呈現彩色碎片狀，一塊紅色透亮的光斑追著阿希姆的腳尖。

他穿過走廊，踩著光可鑒人的大理石地磚走進大殿，習慣性地數了數兩側的柱子：十七根，不對稱的奇數，總有一個“一”會孤獨地留在最後。

阿希姆若有所悟。

大殿正中央安置著皇帝陛下的王座，據說整個王座都是由淡黃色的鉆石砌成，每天正午時分，陽光穿過天窗筆直地投射在王座上，光芒萬丈，刺得人睜不開眼。

但此刻是傍晚時分，阿希姆擡頭，看到皇帝陛下端坐在一片暈黃色的餘暉裏，披著流水一般光滑的絲綢袍子，胸前的黃金十字架燦然生輝。

“陛下。”

阿希姆單膝跪地，利落地行了個軍禮。

“啊……嗯……阿希姆，你來了！”皇帝從沈思中醒過神，摘下眼鏡，倦意十足地揉了揉鼻梁，“你來得正好，今天又收到憲兵委員會的投訴。”

皇帝往前傾身，在扶手上按了按，虛空中浮起一座半透明的操作臺，碩大的屏幕調整方向正對著阿希姆。

一頁文件被放大在屏幕上方，阿希姆隨意地掃了眼，大概意思是憲兵委員會痛斥他未經審判私自處決犯罪嫌疑人，後面跟著一堆人名，錢儀吉這個東遺族的名字用漢字夾在一堆通用語字符中，格外刺眼。

阿希姆只瞥了一眼就轉回來，低眉斂目。

“喬治以前也怕你太激進，”皇帝想起病逝的司克特大臣，嘆了口氣，“以後像這樣的事你也別再動手，按正常程序交給司法部門——”

“陛下，”阿希姆毫不客氣地打斷了他，低著頭，戴著手套的左手輕輕拂去軍服下擺沾染的塵灰，“交由司法機關，等待他們歷經冗長的審判程序，最後再無罪釋放？”

“陛下，我們努力了這麽久，不正是為了能夠摒除腐朽的機關推諉和黨派爭風，更高效地凈化這個世界？”

皇帝迷茫地睜著雙眼，似是震撼又仿佛猶豫不決。

“……你說得對。”

他頹然坐回王座，忍不住又摘下眼鏡按揉鼻梁，權力總是伴生著忙碌和疲頓，他已經足足二十四小時沒有合過眼。

“今天……不，還是明天……”

皇帝握住胸口的十字架。

“公開首相的屍體，宣布對聯邦開戰。”

“……”

阿希姆雙手緊握成拳，又立即放開，沈默地拜了下去。

終於到了這一天。

終於到了這一天。

餐廳大屏幕上直播的新聞引發軒然大波，乘客們一陣嘩然，當即有人將手裏的叉子擲向懸浮在半空中的虛擬屏幕，那叉子的尖頭上還帶著半塊胡蘿蔔，旋轉三周半以後穿透虛擬屏幕，力竭下墜。不等它落到地面，數十上百把刀叉已經緊隨它的腳步飛到空中。虛擬屏幕毫發無傷地散發出幽幽藍光，將這些金屬投擲物照得銀光璀璨，殺氣騰騰。

雷恩搶在事態進一步失控之前逃出餐廳，迎面差點撞上幾名制服筆挺的服務生，或許是他心理作用，每個人臉上都掩飾不住的焦慮重重。

他一口氣不歇，繞過人流密集的活動大廳，沿著一邊是舷船的走廊奔跑，透明的玻璃窗外是漆黑的視角盲點，再往遠處，能望見一片絳紅色霧蒙蒙的星雲，飄浮在靜默背景前的閃爍星帶。

他穿越狹窄的甬道，找到陳曦的艙門，終於能夠停下來，彎下腰手撐著膝蓋“呼呼”喘氣。

之前心急火燎，真的跑到了，雷恩卻又躊躇起來。

他擡起頭，盯住緊閉的艙門，半透明的圓窗只能由內部看到外面，他想象著陳曦在裏面看著他，想象她的表情，她會說些什麽，在想什麽。

從私港那場變故至今已經半個月，星際航行是漫長到幾乎看不到邊界的旅途，陳曦卻總有辦法躲著他，讓他找不到時間和她推心置腹地談一談。

談談他們未來的家園，談談她的打算，談一談……阿希姆。

雷恩想，陳曦必須面對這個現實，他們和小夥伴阿希姆不再是命運的共同體，他堅定不移地走上了另一條他們難以理解的道路，就像人成大了總得學會離別，學會把少年時的往事真正當作往事，流沙瀉過指縫那樣放過去。

他知道她很難接受，他何嘗不是，但他們除此之外沒有其它的選擇。星際航行或許需要用上一生的時間，那是確實的可預期的距離，而耗費一生一世，也不可能將兩個人不同思想的人統一，哪怕他們就面對面坐著……哪怕他們相愛。

不能讓陳曦再逃避下去，帝國與聯邦即將再次爆發全面戰爭，雷恩撐著膝蓋直起身，心想，在殘酷的現實面前，別的都得靠邊站。

他使勁敲了兩下門，出乎意料，艙門立即就向內打開。

短發的陳曦站在門後，面無表情地註視他。

“你……”雷恩驚魂未定地咽了口口水，站起身繞著她走了半圈，“你自己把頭發剪了？”

那參差不齊狗啃一樣的發尾，雷恩很難說服自己那是專業人士的傑作。

陳曦指了指床邊的一把剪刀，又指了指床畔的一地碎發。

“為什麽？”

她依然不出聲，從兜裏掏出一張小紙片戳到他眼前。

雷恩下意識地往後縮了縮，拉開距離才定睛看向那張紙片，發現那是一張公民ID卡，左上角的照片乍看來輪廓與陳曦有兩分相似。他把眼珠子溜到右方，看清了持卡人信息。

“……男！？”

陳曦面無表情地點了點頭，想要把ID卡揣回兜裏，手腕卻被雷恩一把抓住。

“你別給我裝啞巴！”他只覺頭痛欲裂，“偽造公民身份是一級重罪，你到底想幹什麽！？”

“這一次……”陳曦終於開口，情緒冷靜，聲調平穩，僅僅因為太久沒有與人交流而微帶粘連。

“這一次，我會抓住他，把他關進籠子裏，不給他衣服穿，用發電的項圈套住他，每天只傍晚允許他出來放風，如果不聽話有異動我就電擊他，再把他拖回籠子裏。”

她任由雷恩死死地攥牢那只手，微揚下巴，固執地盯住他的眼睛。

“阿希姆，我絕不會放棄。”

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